Valmentajat valokeilassa: Pöytätenniksen Alexander Dyroff

Alexander Dyroff on Smashin pöytätennisvalmentaja, jolla on pitkä ja monipuolinen kokemus pöytätenniksen maailmasta. Hän aloitti lajin harrastamisen jo kahdeksanvuotiaana kotimaassaan Saksassa, mikä käynnisti hänen yli neljä vuosikymmentä kestäneen matkansa pöytätenniksen parissa. Tänä päivänä hän valmentaa Suomen lupaavia pöytätennispelaajia, ja hänen asiantuntemuksensa ja sitoutumisensa onkin avainasemassa näiden nuorten urheilijoiden kehityksessä.

Innokkuus pelaamiseen syttyi nopeasti ja Alexin omalla valmentajalla Saksassa oli suuri vaikutus hänen uraansa valmentajana. Kun paikallinen seura tarvitsi lisää valmentajia, 16-vuotias Alex aloitti assistenttivalmentajana. Tästä vain kahden viikon jälkeen Alex sai vastuulleen omat valmennettavansa. 18-vuotiaana hänen valmentamansa kahdeksan pelaajan joukkue kilpaili Etelä-Saksan mestaruuskilpailuissa.

Tämä askel johti lopulta uran huipulle, jossa hän valmensi myös ammattilaissarjan 2. liigassa Saksassa. "Ilman valmentajia ei ole pelaajia," Alex toteaa yksinkertaisesti. Hänen mukaansa seurat ilman valmentajia eivät yksinkertaisesti onnistu kehittämään pelaajiaan huipputasolle.

Tällä hetkellä Alex valmentaa Smashillä yhdeksää joukkuetta, joista neljä on naisten joukkueita. Näistä löytyy edustusta jokaisessa sarjatasossa aina 1. divisioonasta 6. divisioonaan. Hän pitää tärkeänä yksilöiden kehittämistä osana joukkuetta ja varmistaa, että pelaajat tuntevat olevansa osa yhtenäistä yhteisöä. Alex ei käytä erillisiä valmennusohjelmia, vaan hän panostaa suoraan kommunikointiin.

Jokainen harjoitusilta päättyykin hänen osaltaan viestittelyyn pelaajien kanssa, ja Alex on tavoitettavissa myöhään iltaan asti. "Ne pelaajat, jotka haluavat todella kehittyä, erottuvat: he tulevat vapaaehtoisesti lisäharjoituksiin ja panostavat omaan kehitykseensä." Alex korostaa, että sosiaalisuus on usein jopa tärkeämpää kuin itse urheilullinen puoli. Valmentajan läsnäolo peleissä ja harjoituksissa auttaa rakentamaan joukkuehenkeä. Hän uskoo vahvasti yhteisöllisyyteen: "Joukkueen jokainen jäsen tukee toisiaan ja kokee olevansa osa suurempaa kokonaisuutta."

Alexin pitkä ura onkin täynnä mieleenpainuvia hetkiä, joista Alex mainitsi erityisesti valmentamansa Pongfinityn menestyksen ja pitkäaikaisen yhteistyöntyö Ruskeasuon pelaajien parissa. Ja kaikki hetket eivät aina jää positiivisesti mieleen – kuten koronapandemia, jonka takia melkein 90 % pelaajista lopetti harrastuksen. "Pingis oli melkein katoamassa Smashiltä," Alex kertoo. Kesti kaksi vuotta saada pelaajia takaisin ja palauttaa laji entiselle tasolleen.

Alexille suurin onnistuminen valmentajana on nähdä pelaajien kehitys. Häntä motivoi lajin jatkuva kehittyminen ja uuden sukupolven pelaajien tuominen pöytätenniksen pariin. Hänen mukaansa valmentajan työ vaatii kykyä sopeutua erilaisiin persoonallisuuksiin ja löytää jokaiselle sopiva lähestymistapa. Valmentaminen on opettanut Alexille ennen kaikkea ihmisten kanssa toimimista. "Jokainen pelaaja on erilainen, ja valmentajan tehtävä on löytää keino motivoida ja yhdistää heidät joukkueeksi." Tämä intohimo jatkuu edelleen: "Kun kehität pelaajia, joukkuetta ja lajia, se tuo mukanaan menestystä, mutta vaatii aina sitouttamista ja osallistamista."

Alex onkin esimerkki siitä, miten omistautuminen ja rakkaus lajiin voivat vaikuttaa paitsi yksilön uraan, myös koko yhteisöön. Kiitos koko seuran puolesta kovasta työstäsi pöytätenniksen eteen - ja One Smash Ahead!