Perheen tuki ja kilpailuhenki avainasemassa Longin matkalla pöytätenniksen huipulle

Vietnamista kotoisin oleva Long aloitti pöytätenniksen seitsemän vuotta sitten kotimaassaan. Lajin valinta ei ollut itsestäänselvyys – Long kokeili myös koripalloa ja sulkapalloa, mutta lopulta hänen isänsä valinta johdatti hänet pöytätenniksen pariin. Long kerkesi pelata kaksi vuotta pelkässä harrastusmielessä, mutta lahjakas nuori valittiin lopulta pelaamaan kotikaupungilleen Ho Chi Minh Citylle. Long ja muu perhe muuttivat Suomeen reilu vuosi sitten ja Smash saikin Longista samalla vahvistuksen pöytätennistiimiinsä.

Vaikka Longilla ei ollut erityisiä esikuvia urheilussa, kilpailuhenkisyys oli aina osa hänen luonteenpiirteitään. ”Haluan olla paras mahdollinen pelaaja” on lause, jonka kuulee toistuvasti Longin suusta. Häviöiden kohtaaminen on Longille haaste, mutta vaikka turhautuminen välillä purkautuu mailan lentämisenä, hän keskittyy aina eteenpäin oppimiseen ja takaiskujen käsittelyyn. "Palautuminen häviön jälkeen on vaikeaa, mutta tason ylläpitäminen on vielä vaikeampaa", hän pohtii.

Kilpaileminen on ollut motivaattori Longille kehittyä, ja sen kautta hän onkin päässyt tutustumaan uusiin paikkoihin ja pelaajiin. Suurin inspiraation lähde kuitenkin on Longin isä, joka on ollut mukana harjoituksissa ja otteluissa alusta alkaen. Myös Longin pikkuveli Hai pelaa pöytätennistä veljestään inspiroituneena ja unelmoi vielä tulevaisuudessa saavuttavansa veljensä tason – tai yltää sen ohi.

Long harjoittelee aktiivisesti ja määrätietoisesti kehittyäkseen urheilijana. Hän treenaa harjoitusryhmissä Smashilla kolme kertaa viikossa, kaksi tuntia kerrallaan sekä lisäksi omatoimisia harjoituksia. Hän antaakin suuren kiitoksen menestyksestään nykyiselle valmentajalleen Alexille Smashilla sekä aiemmalle valmentajalleen, jotka ovat olleet avainasemassa hänen vahvan perustansa luomisessa.

Harjoituksia täydentää ahkera osallistuminen kaikkiin Suomen korkeimman tason kisoihin, mikä todistaa hänen sitoutumisensa lajin kehittymiseen. Long harjoittelee myös Mattias Bergkvistin johdolla Pöytätennisliiton maajoukkueringin mukana Ruskeasuolla kahdesti viikossa. Long saa oikeuden edustaa Suomea kansainvälisissä joukkuekilpailuissa ensi vuoden aikana.

Yhdeksi uran kohokohdistaan Long nimeää hänen elokuun sijoituksensa koko Euroopan toiseksi parhaaksi pelaajaksi Saksassa Düsseldorfin 33 Andro Kids Openiissa, jossa Longin lisäksi mitaleista kisasi lähes 900 muuta pelaajaa. Voit lukea Longin kisamenestyksestä Saksassa tästä artikkelista!

Tällä hetkellä Long pelaa Smashin pöytätenniksen 1. divisioonan joukkueessa, jonka kisamenestystä seuraamme aktiivisesti päivitettävässä artikkelissamme. Kuluneena viikonloppuna Long voitti Ruskeasuolla junioreiden TOP-kilpailun ja hänet palkittiin turnauksen parhaana poikajuniorina. Myös Longin pikkuveli Hai (12v) sijoittui turnauksessa kolmanneksi ja hänet huomioitiin Paras poikakadetti- sekä Nappulapoika-tunnustuksilla.

Nuorille pelaajille, jotka haaveilevat siirtymisestä kilpailulliseen urheiluun, Longin neuvo on selkeä: kohtaa haasteet, pysy päättäväisenä ja nauti prosessista. Longin oma esimerkki inspiroi paitsi Smashin seuraa ja valmentajia sekä myös muita nuoria pöytätennispelaajia.

Ja kaikista saavutuksistaan huolimatta Long on vasta uransa alussa. On kiinnostavaa seurata, kuinka pitkälle hänen määrätietoinen harjoittelunsa ja kilpailuhenkisyytensä vielä vievät. Me ainakin seuraamme suurella innolla ja toivotamme paljon onnea sekä menestystä tulevaisuuuteen.

One Smash Ahead!